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第三十九回[2/3页]

　　人笑道：“虽然是陛下的诏令，可赵虞候如今是陛下面前的大红人，留谁不留谁，还不是你的一句话吗？咱们这些人凑份子，备了件薄礼，还请赵虞候赏收。”说着毕恭毕敬递上礼盒。赵匡胤虽然看不到盒中之物，但是猜想必定十分珍贵。他不但不收，反而将双手负于身后，道：“陛下信任我，才放心委我整军淬士。收了你们的礼，便是徇私枉法，不但对不起天地良心，更辜负了陛下的信任，你们说这礼我能收不能收？”话已至此，这些人如果有廉耻之心，势必羞愧难当，掩面而去。但是禁军的军饷多，一人当兵，足可养活一家。不当兵就断了财路，以后的日子便没了着落。因此人人死皮赖脸，谁也不肯离去。那人嘻嘻而笑，道：“赵虞候言重了，咱们拢共才二十五人，一点薄礼，算不上徇私枉法。”顿了一顿，又道：“咱们这些人当了大半辈子兵，除了打仗，别的甚么也不会做。都上有老下有小，一个人要养活一家，当不成兵，没有了军饷，断了粮食，一家老小只怕要活活饿死。”这是求之以情。一人瓮声瓮气道：“赵虞候若不高抬贵手，收留咱们，咱们今天就死在你面前。”这是威之以胁。又一人道：“赵虞候帮了咱们，咱们会记住你的恩情，来日方长，日后少不得孝敬你。”这是诱之以利。

　　赵匡胤手握裁减老弱病残、遴选精兵之权，人人趋之若鹜，竟相巴结奉承。为了留在禁军继续混日子，那些老弱病残想方设法、绞尽脑汁的拉交情走后门，当真不堪其扰。为了应付这些人，不胜其烦。他原本要严辞拒绝，但是心念转动，想到了一件事，于是道：“看你们说的可怜，我倒动了恻隐之心。不帮你们，似乎不近人情。帮了你们，又辜负了陛下。该如何是好，我好生为难。”一边摇头，一边叹息。众人见他口气松动，似乎有了些眉目，无不喜出望外。为首那人谄笑道：“这件事天知地知，虞候不说，咱们也都守口如瓶，别人无从知晓。再说做官是为了甚么？还不是多交朋友，捞点好处。”赵匡胤故意正色道：“你们当真会守口如瓶，决计不吐露一个字？”众人当下纷纷指天发誓，这个说天打雷劈，那个说打下十八层地狱，一个个煞有其事。赵匡胤故作沉吟，道：“好罢，我帮帮你们就是。”众人无不心花怒放，为首那人又递上礼盒，道：“咱们的心意，请虞候务必收下。”赵匡胤微微一笑，毫不客气的收下，问道：“你们的姓名还没有告诉我。”那人一指礼盒道：“咱们一共二十五人，姓名都写在纸上，放在了盒里。”赵匡胤点了点头，道：“明天早上来官署。”那人点头哈腰，连声说是。

　　赵匡胤走后，这群人仍久久不肯离去。这个道：“听说总有人走门路，可是每次都被赵虞候疾言厉色的回绝了。这次他居然收了咱们的礼物，你们说奇怪不奇怪？”那个摇头晃脑道：“其中的门道你就不懂了，且听我慢慢道来。但凡官宦，先是大张旗鼓的拒绝贿赂，恨不得敲锣打鼓，生怕天下不知道似的。待到搏得清官的美名之后，再收受贿赂。这样一来，就神不知鬼不觉了。此乃为官之道，不可不知。”另一人道：“赵虞候看上去相貌堂堂，像是个正人君子，想不到最后竟然也是个贪官。十官九贪，这句话当真不假。看他狐假虎威，装模作样，我就觉得恶心。”言罢‘呸’了一口。众人越想越气，纷纷大骂赵匡胤贪婪无耻。又一人道：“管他是清官还是贪官，能留在禁军混口饭吃，总比扫地出门要好。礼也送了，佛也拜了，以后还要仰仗他，大家都积点口德。”

　　赵匡胤回到家中，一家人在围在桌旁吃面。他升任殿前都虞候之后，公务繁忙，每天早出晚归，有时三更半夜才回家。一家人都习惯了，因此没有留他的晚饭。贺贞放下碗筷，道：“你每天都早出晚归，今天怎么这么早就回来了？”赵匡胤道：“今天的公务不多，所以早点回来了。”贺贞问道：“吃了晚饭没有？”赵匡胤摇头道：“还没有？”贺贞道：“锅里还有面，你先洗把脸。”言罢去厨房盛面了。赵匡义见二哥手上的礼盒十分精美，问道：“二哥，礼盒里是甚么？”他已经十六岁了，虽然和赵匡胤是一母同胞的亲兄弟，但是相貌大相径庭。赵匡胤肤色黝黑，浓眉大眼，脸庞棱角分明，一付赳赳武夫的模样。而他眉清目秀，红唇皓齿，举止安详，斯文隽永，浑身透着一股书卷气。他比赵匡胤差不多矮一个脑袋，也不及他魁梧粗壮，看上去要小一圈。мχƒ∂χχ.¢σм

　　赵匡胤放下礼盒，笑道：“我也不知道是甚么。”赵匡义道：“我要打开看看。”赵匡胤道：“你看就是。”赵匡义打开礼盒，一张写满姓名的纸条下面是一支玉瓶。他拿起玉瓶仔细端详，毕竟年纪轻轻，不识璞玉，道：“二哥，是支玉瓶。”赵弘殷道：“给阿爹瞧瞧。”赵匡义当下把玉瓶交到父亲手里。正在这时，贺贞端了面条出来，道：“吃面罢。”赵匡胤坐下，大口吃面。

　　赵弘殷见多识广，眼见这支玉瓶质地温润洁白，没有一丝瑕疵，料知价值不菲，自言自语道：“这是上好的羊脂白玉，难得的是这么大的瓶子竟然没有一丝杂质，是个好物件。”一边说一边啧啧称奇。赵匡胤问道：“阿爹仔细看看，这只瓶子值多少钱？”赵弘殷又凝目查看，里里外外，上上下下，每个角落都不放过，最后终于道：“这很难说，不过可以断言，最少值二三百贯钱。”赵匡胤大吃一惊，放下碗筷，道：“这玉瓶价值二三百贯钱，看来他们真是下血本了。”赵弘殷问道：“你说谁下了血本？这支玉瓶从哪里来的？”赵匡胤道：“别人送的，儿在半道给一群被裁减了的军士拦住，非要送我礼物。”赵弘殷问道：“他们不会无缘无故送你玉瓶，大约是为了留在殿前司禁军罢？”赵匡胤颔首说是。赵弘殷道：“是啊，禁军里军饷多，一人从军，勉勉强强能养活一家，是个混日子的好去处，他们一共有多少人？”赵匡胤道：“他们自己说有二十五人。”拿起纸条交给父亲，又道：“阿爹你看，这上面是他们的姓名。”赵弘殷接过纸条，一一念出声来，又道：“不往多了说，就算这支玉瓶价值二百五十贯钱。他们一共二十五人，每人十贯钱。这虽然不是一笔小数目，但是比起留在禁军，也算值了。”

　　杜氏皱眉道：“元朗，你可不能犯糊涂啊！天子器重你，给你升了官。如果收受贿赂，传到天子面前，一辈子的前途就毁于一旦了。阿娘不指望你飞黄腾达，但求你做个清清白白、本本分分的人。”贺贞胆小怕事，也跟着道：“阿娘说的对，你不是说过，天子一怒之下，杀了七十多个军官。万一知道你受贿，雷霆震怒，起了杀心，如何是好？赶紧把东西退回去罢，省得一家人为你提心吊胆。”赵弘殷却有另一番见识，道：“妇人之见，你们这都是妇人之见。国家穷困，官员们的俸禄也少。你们以为官员们只靠那点微薄的俸禄就能养活一家人，那可大错特错了。别说刺史、节度使、侍郎、尚书们，就算是当朝宰相，又有几个不在背地里捞钱，又有几个手脚干干净净？不收受点贿赂，不捞点油水，一家人都要喝西北风。”杜氏问道：“照你说来，这礼就该收了？”赵弘殷捋了捋胡须，道：“这件事要看怎么说，官场上的事，不能太过较真，否则寸步难行。该收的礼还是可以收的，不能收的礼断然不收。”杜氏摇头叹息，道：“你这是在教孩子学坏，今天收点礼，明天再受点贿，久而久之，就成大贪官了。元朗刚刚受到天子的器重，说不定以后还能百尺竿头更进一步，你就不能教点好的吗？”埋怨之情，形于辞色。赵弘殷嘿嘿一笑，道：“我又没有说这礼非收不可。”

　　杜氏正色道：“元朗，不是阿娘说你，你能升官凭的是自己的本事。官虽然不大，俸禄也不多，但是心安理得，踏踏实实。人们常说升官发财，可是财不是这样发法。”赵匡胤笑道：“阿娘，儿没有想过受贿。”众人心中大奇，杜氏问道：“你既然不受贿，怎么还把玉瓶拿回家来了？”赵匡胤道：“阿爹阿娘，你们有所不知，这些日子，多少人向儿说情送礼，儿真是不胜其烦。儿适才本想严辞拒绝，但是忽然灵机一动。先假意收下玉瓶，明天到了官署，众目睽睽之下，摔碎玉瓶，以明心志，也好叫那些走门路的人都绝了念头，不要再来找我的麻烦。”

　　赵弘殷听到‘摔碎玉瓶’的时候，脸色一阵惋惜，摇头道：“这么好的玉瓶，可惜了，可惜了！”杜氏听完，道：“原来你早就有了主意，阿娘错怪你了。”赵弘殷却摇头道：“不妥，不妥，若不收礼，给人退回去就是了。大庭广众之下摔碎玉瓶，那不是打人家的脸，叫人难堪吗？行事这般冲动，以后如何在军中立足？得罪人的事，千万不能做。”赵匡胤问道：“阿爹，是得罪陛下要紧还是得罪他们要紧？”赵弘殷沉吟片刻，道：“你的荣华富贵都是陛下给的，自是不能得罪陛下了。不过立身处世还是小心谨慎为要，谁都不得罪最好。”赵匡胤心中主意已定，不再言语，端起碗大口吃面。

　　次日，赵匡胤来到殿前司官署。昨天送礼的那二十五名兵卒早已在附近等候，他们眼见赵匡胤昂首阔步而来，当即满脸堆笑走上前去。为首那人点头哈腰道：“赵虞候，咱们就是...”但见赵匡胤手里拿着的正是装玉瓶的盒子，伸出手指头指了指，续道：“昨天送礼的众人。”赵匡胤点了点头，道：“我知道，跟我来罢。”走到官署外，道：“你们就在外面等着我，我一会就出来。”众人连声说是。

　　赵匡胤走进正堂，行礼道：“驸马，在去军营之前，下官有件私事要做。”张永德以为他要告假，笑道：“这些时日你一直忙于训练士卒，要是累了，我准你一天假。”赵匡胤道：“这件事虽说是私事，其实也是公事。昨天有人送下官一支玉瓶，央求下官留下他们，这就是他们送的礼物。”张永德脸色一沉，道：“你敢收受贿赂？”赵匡胤摇头道：“下官不敢，下官要在官署外摔碎玉瓶，以明心志，请驸马和同僚们做个见证。”张永德沉吟片刻，道：“出去瞧瞧。”

　　众人走出正堂，赵匡胤打开礼盒，拿出玉瓶，笑道：“这是你们昨天送给我的玉瓶，是也不是？”那群人见他大庭广众之下拿出玉瓶，回答也不是，不回答也不是，面面相觑，不知该如何回话。赵匡胤又道：“你们求我把你们留在禁军，还说天知地知，没有人知道，我的回答就是...”话声刚落，一举将玉瓶摔成碎片，续道：“想要贿赂我，让我大开方便之门，违抗天子诏令，你们寻错了人。”转过身去，对着站岗的军士们道：“陛下说过，谁敢攀亲说戚，走门路套交情，行苟且之事，一概乱棍打出去，将这些人打出去。”众军士齐声唱喏，如狼似虎般提枪就打。那二十五人大惊失色，急忙抱头鼠窜。

　　张永德及众军官见他们狼狈而去，无不放声大笑。张永德道：“真有你的，怎么想出了这么个好办法？”赵匡胤道：“下官这也是被逼无奈，才想出了这个法子。”张永德深有同感，道：“自打整军练卒以来，许多人托人情走后门，求我留下那些被裁减的军士，我也是疲于应付，躲都没地方躲。你这么做正好，让那些人瞧瞧，以后还敢不敢走后门了？”看了看地上的碎玉片，又道：“这些碎玉片不要扫了，让那些想走后门的人看看。”

　　那二十五人一口气逃出一里多外，但见军士们没有追来，这才停下脚步。一个个惊魂未定，气喘吁吁，上气不接下气。一人喘着粗气骂道：“狗娘养的，想不到赵匡胤

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