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第四十四回[3/3页]
这么做的。”陆彪见他招供,知道也也瞒不住了,也跪下道:“钦差明鉴,咱们若不听知州的话,没有好下场。”王朴道:“仔仔细细,一字不漏说来。”陆彪和莫石各自招供之后签字画押,王朴道:“上枷,押往开封。”
回到开封之后,王朴立刻升堂提审汝州知州。他虽然矢口否认,但是铁证如山,几次交锋,终于认罪。结案之后,王朴进宫回禀案情,道:“回禀陛下,马遇之案已经水落石出,马遇已经无罪释放了,汝州知州贪赃枉法、草菅人命,依律当斩。”柴荣颔首道:“他当然当斩了,倘若每个地方官都像他这么欺凌百姓,大周的天下岂不乱了?朕还要把此案发往各地,让各地方官都看看做贪官恶官的下场,让他们引以为戒。”
凤州之战正如赵匡胤预想的那样,九月时节,王景下令出击。周军如神兵天将降,以迅雷不及掩耳之势占领了黄花谷,并设下埋伏,等待蜀军入彀。与此同时,翻越虎淼梁,穿过草滩沟,迂回到唐仓镇。黄花谷一战,蜀军一败涂地,伤亡惨重,也成了攻伐后蜀的分水岭。一扫此前进退维谷的局面,一步步向前推进。蜀军在黄花谷大败,后蜀将士大为震惊,犹是军心不稳。驻守马岭寨、白涧的蜀军听说前线失利,纷纷奔退。蜀将李廷珪、高彦俦也远撤青泥岭。秦州守将韩继勋更以秦州孤立无援为名,弃城逃回成都,留下观察判官赵玭守城。赵玭原是后晋是的旧将,眼见周军武勇骁锐,莫敢撄其锋锐,于是举城投降。
收复四州之战,大局已定。十月五日,百官向柴荣道贺。柴荣却没有沉浸在捷报频传的喜悦之中,思绪早已到了烟水氤氲、草木葱茏的江南。李谷道:“收复四州之战,峰回路转,全是陛下运筹帷幄,因而决胜千里。”柴荣一笑置之,道:“朕又不是神人,哪有决胜千里的本事。乃是王景、向训诸将精通兵法,将士们不畏艰辛、舍身报国之故。为激励士气之计,着赏王景、向训玉带各一条,副将以下各赏钱五贯,兵卒各赏钱一贯。”他自己俭朴之极,一件衣服穿了又洗,洗了又穿,可是对待有功之臣,赏赐毫不吝啬。群臣交口称善之际,王溥道:“陛下体恤将士们,不吝赏赐,士气必定高涨,收复四州,指日可待。”接着话锋一转,含笑道:“不过臣觉得陛下还忘了一个人。”柴荣问道:“朕忘记了谁?”王溥一字一顿道:“此人正是殿前都虞候赵匡胤,陛下命其巡视前线,固然识人善用。他回来之后不但实话实说,而且坚持己见,不但赤忱忠心,而且有勇又谋,陛下以为当不当赏?”
他不提起赵匡胤,群臣还真没有想起来这么个小人物。当日赵匡胤当着柴荣和众大臣的面,献上进兵方略。一个小小的殿前都虞候,既不是坐镇一方的诸侯,又没有统领大军出战过,只是到前线走了一圈,回来就口吐狂言。众人见他夸夸其谈,都觉得他疯了。柴荣还是相信了他,决意不收复四州绝不罢兵。可是战局却正如他所设想的那样,攻城拔寨,有条不紊,一步步向前推进,甚至时间都相差无几。他不在战场,却胜在战场,似乎主将是他一样。群臣交头接耳,议论纷纷,有人啧啧称奇,有人评头论足,有人说赵匡胤精通兵法,有人却说是瞎猫碰上死耗子,碰巧而已。
柴荣道:“赵匡胤有功,理当赏赐,和王景、向训一样,赏玉带一条。”王溥道:“臣观其智勇双全,忠君报国,乃是不可多得的帅才,恳请陛下重用。”赵匡胤异于寻常五大三粗的赳赳武将,不但极具智慧,兼且心思缜密,深知要平步青云,不但要牢牢抓住张永德这个大靠山,还要广结善缘,广交朋友,结交朝中大臣,私下里早已和王溥来往十分密切了。范质见他举荐赵匡胤,当下反驳道:“赵匡胤纵然有功,也比不过王景、向训这些披坚执锐的大将,陛下赏赐玉带,已经足够了。”王溥见柴荣不置可否,似乎与范质一般的想法,心中好生失望。其实征伐南唐在即,正是用人之际。柴荣之所以不重用赵匡胤,乃是其太年轻的缘故。年纪轻轻就委以重任,万一心生二念,只怕以后难以掌控。其实还有一层爱护的意思,升的太快,容易遭人嫉妒。此乃帝王心术,存乎于心,秘而不宣。
柴荣道:“我国与蜀国交战之际,蜀国遣使南唐,请求出兵,共同攻打我国,李璟欣然应允,实乃罪大恶极,中书省立刻草拟诏书,声讨其罪。”范质、李谷、王溥三人应声说是。柴荣又道:“朕下诏整军练卒,忽忽已过数月,也不知殿前军和侍卫亲军练的怎么样了,朕明日要检阅二军,群臣都和朕一起去。”群臣当下异口同声答应。
柴荣明天要检阅殿前军和侍卫亲军的消息迅速从皇宫传到二军,李重进和张永德立即准备迎驾事宜。只是李重进得知柴荣要先检阅殿前司军,似乎更加倚重殿前军,免不了忿忿不平。
次日车驾出宫,百官随行,扈从如云。来到殿前司军营,张永德率领诸将,早已在营门前等候,恭请柴荣入营。柴荣当下下了车驾,张永德道:“陛下不必下车驾。”柴荣微笑道:“军营是有规矩有军制的地方,那怕是天子,到了军营也要守军营里的规矩。”群臣纷纷下马,跟随柴荣走进军营。
校场上首一座高台,高约六尺。走近高台,张永德道:“请陛下登台。”柴荣独自登上高台,对面万名擐甲执兵的士卒早已集结等待。他们俱都手持长枪,挺身肃立,看上去精神抖擞。赵匡胤手持令旗,走到高台下,行礼道:“请陛下先检阅控鹤军。”柴荣点了点头。赵匡胤转过身去,高擎令旗,鼓声响起。他挥舞令旗,控鹤军在令旗指挥之下使出枪法。万名士卒动作整齐划一,气势排山倒海。不但百官们交口称赞,柴荣也是频频点头,甚是满意。接着铁骑军、大剑直、御马直、天武军、散员、内殿直诸军轮番操演。剑法、刀法、枪法、箭法,精彩纷呈,教人目不暇接。检阅完毕,柴荣勉励一番之后,移驾侍卫司。李重进和张永德一直互相暗中较劲,都想压过对方,侍卫亲军的操演一样的声势浩大,气势如虹。м.мχƒ∂χχ.¢σм
柴茂三人都不是读书的料,迫于柴荣之命,每天装模作样的读书感悟。事出无奈,往往是读了后面忘了前面,至于感悟,却是浑浑噩噩,说不出所以然来。柴荣虽然远在深宫,但是他们的一举一动皆了若指掌,深知他们资质平庸,难堪大任,只得授于闲散官职,领份俸禄而已。柴茂比起柴华和柴贵,稍微老成持重一些,于是授以武德副使之职,道:“武德司负有监察百官,防范于未然之责,你先从副使做起。”柴茂应声说是,又道:“监察百官是不是无论听到甚么看到甚么都能向陛下禀告?”柴荣沉吟片刻,道:“前朝李业曾任武德使,他是刘承祐的亲舅舅,无法无天,为所欲为,置律法于不顾。甚至在皇宫里埋伏武士,屠杀大臣,群臣畏之如虎。你一定要记住,监察百官,要的是真凭实据,绝不能捕风捉影,望文生义。”柴茂似懂非懂,应声答是。
授予柴茂三人官职之后,柴荣又召见韩令坤和李继勋,道:“韩令坤。”韩令坤躬身道:“臣在。”柴荣道:“你从军多年,战功显著,高平之战又立新功。”韩令坤道:“臣年轻时就立志从军报国,虽然有些战功,但是不值一提。”柴荣又道:“李继勋,你在先帝任天雄军节度使的时候从军,虽然从军的时间没有韩令坤长,但是勇猛无敌,立下的功劳也不少,朕都看在眼里,记在了心中。”李继勋道:“先帝不以粗鲁,屡次拔擢,臣虽粉身碎骨,却无以为报。”柴荣道:“朕不要你们粉身碎骨,朕要你们屡战屡胜。”转头对孙延希道:“宣读诏书。”孙延希当下展开诏书,念道:“自古食君之禄,忠君之事。韩令坤、李继勋屡立战功,威震敌胆,可堪旌表。着授韩令坤侍卫亲军马军都指挥使,领定武军节度使。着授李继勋侍卫亲军步军都指挥使,领昭武军节度使。”韩令坤和李继勋同时获授节钺,自是大喜过望,当即跪下谢恩。柴荣道:“朕立志削平天下,国家用人之际,望你们再接再厉。”二人异口同声道:“臣一定不辜负陛下信任。”
二人同时开府建牙,亲戚朋友纷纷登门道喜,自有一番热闹。这天韩令坤和李继勋商量一番,决定一同回请赵匡胤、高怀德等一干兄弟。当人众人齐聚酒楼,称兄道弟,推杯换盏,十分热闹。石守信开玩笑道:“二位如今都是节度使了,日后不要忘了咱们这些患难兄弟,一旦有了机会,还要多多提携。”他在殿前司任职,他们却是侍卫司的武将,互不统属,这本是句亲近之人开玩笑的话。李继勋却一本正经道:“你想咱们提携,容易之极,到侍卫司来就行了。”石守信闻得此言,笑容凝结,气氛顿时十分尴尬。还是赵匡胤见机极快,举起酒杯,道:“为祝贺二位开府建牙,咱们一同满饮此杯。”韩令坤也觉得李继勋的话说得过了,为了化解尴尬的气氛,笑道:“多谢兄弟们,我先干为敬。”
酒席过后,众人各自散去。石守信与赵匡胤并肩而行,适才李继勋席间一句话,他仍然无法释怀,道:“老大变了,变得目中无人了,变得不当咱们是兄弟了。”赵匡胤虽然亦有同感,却没有火上浇油,而是劝道:“大家乃是结拜兄弟,不要因为一句开玩笑的话伤了和气,他说的酒话而已,不要当真。”石守信苦笑一声,自嘲道:“他从军比咱们晚,可是升迁却是最快,如今开府建牙了,当然瞧不上咱们这些患难之交了。”赵匡胤道:“你说这话,言之过早了,早晚有一天,咱们也能像他一样,开府建牙,成为节度使。”韩令坤和李继勋一起开府建牙,赵匡胤虽然替他们高兴,其实心中还有一丝失落,端的百感交集。不论才干或者智谋,自负不在他们二人之下,可是他们官运亨通,如今都是节度使了,自己还是小小的殿前都虞候,距离越来越大。他性情刚毅,绝不愿屈居人下,心中暗暗发誓,有朝一日,一定要像他们一样,成为节镇一方的节度使。
周军步步紧逼,而蜀军节节败退,战事每况日下,再这样下去,将有亡国之虞。孟昶只得派遣李昊面见柴荣,并呈上国书,打算修好。国书开头第一句写的是:大蜀皇帝致信大周皇帝。柴荣看到这里,就不再看下去了,朗声道:“回去告诉孟昶,天下只有一个皇帝,那就是朕。这封信不合礼节,朕不用看了,更不会写回信,退下。”李昊刚要分辨,就被禁卫轰出了大殿。孟昶更加惊恐难安,于是在剑门、白帝城等地囤积重兵,大量铸造铁钱。并且强行从民间征收铁器,民间苦不堪言,犹是怨声载道。
十一月,王景亲率大军团团包围了凤州,并派遣韩通分兵固镇,阻断后蜀援军。十二月三十日,周军势如破竹,攻克凤州,活捉了后蜀威武军节度使王环及都监赵延溥等五千余人,赵延溥绝食而亡。时至今日,蜀军一败涂地,弃城丢地,秦州成阶四州全部归属大周。为了安抚四州民心,柴荣下诏,除了二税必须征收之外,废止后蜀所有租税徭役。还下令赦免所有俘虏的蜀军,是去是留由他们自己决定。
正当后蜀举国惶恐不安之际,周军却停止了进攻。当初柴荣拟定的国策是‘先易后难,先南后北’,开疆拓土的第一战乃是攻打南唐,既然收复了四州,稳固了西陲,将蜀军堵在了秦岭之外,解除了南北受敌的困境。于是立即罢兵,转而挥师淮河。
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