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第六十回[1/3页]

　　动怒火柴荣屠楚州

　　乞求和李璟去帝号

　　建雄军节度使杨廷璋、昭义军节度使李筠等边关守将相继奏报，辽国和北汉在边境调遣增派军马，似有南侵的迹象。与此同时，派往辽国的密探也陆续回来禀告，说是辽国皇帝耶律璟一反常态，不喝酒了也不呼呼大睡了，而是抖擞精神，开始过问国事了。原来陆路虽被切断，辽国和南唐的使者改走渤海水路，互相传递消息。李璟派遣使者出使辽国，把柴荣比喻成曹操，把自己比喻成孙权，把耶律璟比喻成刘备。曹操要并吞天下，孙权和刘备无路可退，为了自保，唯有联手抗击强敌。王朴提出‘先南后北、先易后难’的方略，攻打淮南，有三层深意，一则磨砺侍卫亲军和殿前军这两支禁军的战力和军威，二则南唐软弱可欺，三则淮南是鱼米之乡，物产富饶，土地肥沃。北汉和辽国趁着与南唐交战的时候厉兵秣马，蠢蠢欲动，再不夺取淮南，就要腹背受敌了。为了速战速决，柴荣当机立断，第三次亲征淮南。夺取淮南全境之后，再挥师北上，征伐北汉和辽国。十一月十三日，车驾离开京师，当月二十八日，抵达濠州。柴荣坐镇中军，戎装配剑，亲自率军攻打濠州。濠州守将郭廷谓孤立无援，只得举城投降。姺峯尒説蛧

　　柴荣一刻也不停歇，不但命令各将领出击，而且亲自寻找战机。光阴似箭，不知不觉，已经是显德五年二月了。这天接到军报，大约两万名南唐水军和步军沿着淮河逃窜，柴荣当下命赵匡胤率领军马追击，而且自己要亲自追击。魏仁溥谏道：“天子坐镇中军，指挥若定，追击南唐军的事交给大将就是了。刀枪无眼，陛下不必冒箭矢之险亲领军马追击。”柴荣却是豪气冲天，道：“追击残兵败将还能出甚么差池，你们等朕的好消息罢。”转头吩咐王继恩，道：“快给朕穿上铠甲。”王继恩当下为他披铠甲。柴荣持剑走出行宫，带领军马，和赵匡胤分别沿着淮河两岸追击南唐军。魏仁溥唯恐柴荣遭遇不测，急忙找到范质，道：“陛下亲领军马追击南唐军去了。”范质急的蹀足捶胸，道：“那有天子亲自出战的道理？万一身陷险境，都是咱们做大臣的罪过，你怎么不拦着陛下？”魏仁溥叹息一声，道：“陛下性烈如火，你不是不知道，我拦了，可是拦不住。”范质道：“还等甚么，快追。”两人不再迟疑，当下骑上骏马，追赶柴荣。可是军马行如疾风去如闪电，将他们二人越甩越远。

　　范质身居相位多年，平素钟鸣鼎食，养尊处优，骑行不过数里就已经腰疼背酸，浑身似乎要散架一般，再也无法忍受颠簸之苦，只得勒住骏马，气息急促道：“不行了，我浑身骨头快要散了。”魏仁溥眼他弱不禁风，只得道：“你歇歇，我先行一步。”范质道：“只能这样了，我慢慢赶上来，你快走罢。”魏仁溥吆喝一声，扬鞭而去。

　　柴荣身先士卒，仗剑疾驰，周军大受鼓舞，士气磅礴，奋勇争先，不知疲惫的追击南唐军，一直追到六十里开外，杀得淮河水都染成了红色。缴获战船三百余艘，俘虏七千余名南唐兵卒，生擒保义军节度使陈承昭。只此一战，淮河上的南唐水军已经被全部肃清，再也没有一艘南唐水军的战船了。赵匡胤将陈承昭押到柴荣马前，道：“陛下，他是保义军节度使陈承昭。”接着喝斥道：“跪下。”陈承昭不敢反抗，跪在柴荣的马前，垂头丧气，神情低落。柴荣问道：“怎么不说话？”陈承昭心中怅然，道：“败军之将，无话可说。”赵匡胤道：“你败于天子手下，虽败犹荣。”陈承昭抬起头来，道：“我败了，心服口服，可是不明白同样是人，周军何以如此骁勇善战？”周军擎刀持枪，龇牙咧嘴，咆哮呐喊，追击六十里也要杀败己方，似乎不知道疲惫。在他看来，这不是血肉之躯，而是一群疯子一群嗜血恶魔。柴荣扬鞭一指，道：“你看看朕的将士。”陈承昭放眼望去，但见战胜后的周军毫无疲惫之态，站列的整整齐齐，每名将士都目光如炬，神情坚毅。反观南唐军，一个个目光呆滞，沮丧之情，无以复加。柴荣振臂高呼道：“周军威武！”周军将士当下齐声道：“周军威武，陛下万岁！”此时此刻，他终于明白了周军何以百战百胜，无往不利，当下道：“我明白了，周军军纪严明，因此百战不殆。我听说攻克泗州之后，周军秋毫无犯，没有一个将士擅自进城。今日一见，果然是军令如山，我败的心悦诚服。”

　　休整了一天之后，柴荣不辞辛劳，马不停蹄，挥师楚州。在他看来，攻克楚处不过三五天的事情，南唐在江北重镇扬州屯有重兵，打起来才是困难重重，艰苦异常。当晚查看地图，道：“我们的战船在甚么地方？”魏仁溥回道：“回陛下，战船都堵在了北神堰。”柴荣道：“朕要战船都进入长江，既然堵在了北神堰，那就绕道鹳水。”魏仁溥道：“鹳水前面是一片沼泽，战船无法通行。”柴荣道：“那就疏通沼泽，让王著去看看。”过了一会，王著来到行宫，柴荣道：“朕要把战船都引入长江，你明天去鹳水看看，先勘察一下地形。”王著应声说是。

　　次日王著带领两名治河的官员前往鹳水，鹳水的尽头是一片长满芦苇杂草的沼泽，放眼望去，无边无际。三人下马，走向沼泽，越往深处淤泥越是松软。又走一会，三人都陷进了淤泥之中。王著拔起右脚的时候，竟然成了光脚，原来皂靴已经深陷淤泥之中了。他苦笑一声，道：“想要挖通这片沼泽何其之难，咱们回去复命罢。”回到行宫，王著道：“陛下，臣实地勘察，沼泽一望无垠，想要疏通，没有三五十天，决计做不到。臣以为疏通沼泽费工耗时，不如想别的办法。”柴荣道：“疏通沼泽，达至长江，总难不过大禹治水罢，朕亲自去看看。”两千军马护卫着柴荣及众大臣来到沼泽。

　　柴荣坐于马上，极目远眺，沼泽上空鸥鸟盘旋，芦苇迎风摇曳，道：“朕并非是要挖空整片沼泽，只须挖出一条河道，引入河水，战船就通行无阻了。”转头又道：“立刻征发附近的民夫，疏通沼泽。”范质应声说是。按照柴荣的办法，十余天就挖出了一条连接鹳水和长江支流的河道。堵塞在北神堰的战船转而驶向鹳水，再经由支流进入长江。

　　柴荣第一次御驾亲征的时候，韩令坤攻破扬州，算得上轻车熟路。这次李重进拨给他八千军马，让他再次攻打扬州。韩令坤得令，点齐军马，浩浩荡荡杀向扬州。高怀德与韩令坤比肩而行，道：“将军，扬州乃是江北重镇，一向驻有重兵，李太尉只拨八千军马，命咱们夺取扬州，只怕极难。”担忧之情，形于辞色。韩令坤心中何尝不是这样想的，只是军令如山，容不得讨价还价，道：“侍卫亲军四处出击，军马分散，这八千军马还是李太尉从牙齿缝里挤出来的，再也无法多拨一兵一卒了。上次有元朗帮我，两千军马大败了李景达的四万精兵，解除了我的后顾之忧，扬州终于失而复得，这次怕是没有上次的好运气了。”高怀德道：“元朗奉命攻打楚州，竟然二十多天也没有攻克，难道楚州真的是固若金汤？他文韬武略，用兵如神，军事上的才能高人一筹，而且麾下猛将如云，以往攻城略地，如入无人之境，何以这一战打的如此艰难？”韩令坤道：“听说楚州守将张彦卿也是个响当当的铮铮铁汉，和刘仁瞻一样的杀了自己的儿子宁死不降。打仗其实打的就是士气，楚州军马抱着必死的决心顽抗到底，因此极其艰难。”高怀德叹道：“终究还是元朗运气不好，遇上了张彦卿这个对手。”韩令坤叹道：“其实我也想帮他，然则实在抽不出手，但愿他能出奇制胜，尽早攻克楚州。”

　　距离扬州还有二十里的时候，韩令坤下令休整。军马稍事休整，吃完干粮之后，韩令坤手指前方，大声道：“前面二十里就是扬州城了，咱们虽然只有八千军马，但是也要一举拿下扬州。你们知道赵殿帅在六合斩杀临阵退缩的士卒吗？本将军告诉你们，今日一战，是以少打多以弱击强的局面，可是谁敢退缩，本将军也是要杀人的，不想死在本将军剑下的就给我冲。”言罢高擎宝剑。

　　军马杀气腾腾行至扬州城下，但见城门大开，城上除了几面旗帜，竟然连一个守军也看不到。韩令坤和高怀德对望一眼，都是疑团满腹。韩令坤皱眉道：“难道敌人故意打开城门，其实在城中设下了埋伏，引诱咱们进去，然后再一网打尽？”高怀德想了一会，道：“我带领五百名军马先进去探探敌军的虚实。”韩令坤嘱咐道：“如果敌人真的在城中设下了埋伏，不要交战，立刻退出来。”高怀德点了点头，带领五百名军马冲向城门。穿过城门的那一瞬间，高声道：“大周高怀德来了，出来决战罢。”在城中横冲直撞，竟然没有一个南唐军出来厮杀，倒是路上的行人大呼小叫，纷纷躲避。高怀德越是觉得匪夷所思，心想南唐军既然埋伏好了，为何还不冲杀出来？越想越觉得蹊跷古怪，于是喝问路人，道：“南唐军在哪里？”那人吓得心慌腿软，急切之间竟然说我不出话来。高怀德大怒，提起银枪指着那人，喝道：“快说，南

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