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第9章 教廷会议[2/3页]

　　雅莱夏洛特区。

　　郁金香盛开的季节，整个街道绚丽若云霞。风吹着花坛里凋落的花瓣的翻动，送来依稀的香气。

　　银月教廷就坐落在夏洛特区的中央位置，也因如此，这里拥有最多的神学院和灵能研究所。

　　帝国最大的永动研究院距圣庭只有两个街区远。

　　午后，弥赛亚公学的学生们三三两两地靠在爬满常青藤的墙边闲聊，风吹起女孩们的裙摆，露出伶仃洁白的脚踝。

　　弥赛亚是教廷兴办的公学之一，主要生源是各地圣殿养育的孤儿和贫民子弟，与隔壁伯恩蒂贵族学院一起向帝国最高学府塞玻大学输送优秀人才。

　　名闻世界的塞玻大学，分为初等院，高等院和号称“象牙塔”的永动堂。

　　能进入初等院的孩子就已经是同龄人中的佼佼者了，而高等院和永动堂的毕业生都会是未来的国家精英。

　　魏翕的父亲曾经就读于塞玻大学高等院，可惜在被驱逐出雅莱后，魏翕的教育大半只能来自家庭教师。

　　“安娜，你的修女资格考试准备的怎么样了？”两个女孩靠在饮水泉边聊着天。

　　“还算有把握，我努力了好久，连着一个星期在图书馆里埋头苦读，黑眼圈都重了。”安娜打了个哈欠，给友人指了指眼下的青黑。

　　“羡慕你啊，你的成绩那么好，最后肯定能进塞玻大学。我就不一样了，毕业后应该就会被分配到其他城市的圣殿工作。”

　　安娜不知道怎么安慰，只能拍拍她的肩膀，然后突然压低声音，说：“妮卡，你知不知道，好像新一届圣女选拔又要开始了！”

　　妮卡凑过去，兴趣阑珊：“开始了又能怎么样，你要升学，我要工作，以后也不会有机会参与那样大人物的选拔。”

　　上一任的圣女可是教皇唯一的女儿，虽然没有任何法律文件证明这一点，但显然这件事是那些上流人物该操心的。

　　“不，不，我听说今年的选拔范围扩大太多了，平民也能参与，初选合格还要发补助呢！”

　　“真的吗？”妮卡的眼睛一亮，对于她们这些被教廷养大的孤儿来说，一笔补助显然是不错的收入，“我们可以一起去试试，安娜。”

　　安娜犹豫片刻，摇摇头，“抱歉，妮卡，修女资格考试完成后我还要参加塞玻大学的推荐测试，没有时间干这个。”

　　“真遗憾，我还以为我们能一起见见教皇冕下呢！上一次赐福活动，我离得太远啦，根本看不清冕下的模样，只瞧见他宽大的白色教袍。”

　　安娜看友人活泼起来的样子，也很开心：“妮卡，等你见了冕下，一定要回来好好给我描述一遍。”

　　两个女孩互相握着对方的手笑起来，她们都还处在最好的年华，对世间万物都充满好奇和祈望，并不知道前路除了鲜花外，还有腥血和战场。

　　而她们所崇敬的教皇，如今就在银月教廷，中央大教堂。

　　全副武装的六十名骑士封锁了教堂的出入口。周围来往的修女神父和牧师都不由自主放轻了脚步。

　　他们深知这间教堂中现在坐着一群什么样的人，那些人的名字并不重要，重要的是他们的身份――教皇和枢机主教，教廷的实际掌权者。

　　中午十二时，钟声响了，一群鸽子惊惶扑簌着从远处最高的塔楼飞起，盘旋，所有人都听到大门关闭的厚重响声，浩大的声响回荡在银月教廷的塔楼之间，仿佛静夜里的涛声宏大。

　　人数不多，所以只使用了白色大理石铺地的经堂。

　　经堂四面都是读经台，一层高过一层，所有人都坐在读经台之上，日光透过五彩斑斓的圣母玻璃，把每个人的脸都映得模糊不清，五人分成两拨窃窃私语，教皇高居顶端，摇了摇面前的小银铃。

　　窃窃私语都止住了。

　　“我们都知道教廷的前代圣女罗莎琳娜已丧命于意外之中，对此，教廷不能坐视不管，在处理好一切后续之后，新的圣女选拔要提上日程。”

　　教皇的外交辞令说得非常熟练，好像死去的那个女孩儿跟他毫无关系。

　　他有跟菲利普·萨洛希尔相似的面容，灰眼睛在光下像是透明的石英珠，但气质远比菲利普摄人。

　　“恕我直言，冕下，圣女对我们有着非凡意义，不过那是建立在她的存在能巩固银月教廷的权威，而不是给教廷增添烦恼的前提下。前代圣女显然没有做到这一点。”一位红袍的枢机主教说。мχƒ∂χχ.¢σм

　　谁都听得出来这是对教皇的不满，但谁都没有出言反对，因为罗莎琳娜实在脑回路清奇，连教皇的亲信都不知道怎么辩驳。

　　教廷的枢机主教目前有五位，第六个位子教皇把持着要交于阿比盖尔·徳·蒙蒂。

　　五位主教其中两个是他的亲信，一个偏向皇室贵族，一个偏向各大公司和永动研究院，一个平民出身，真正靠品行和才干走到这一步，是这个时代少有的苦行僧。

　　“既然前代圣女已回归神灵的怀抱，就不要再对逝者如此苛刻，她也不过是个小女孩儿。”

　　威廉姆斯·利欧路不耐烦迟迟不进正题的垃圾时间，摇摇铃打断经堂的沉默。

　　他奉行旧世纪里的苦行僧生活，所以肤色不似贵族般白得近乎病态，脸上和手上留着能印证他辛苦劳作的晒斑与皱纹，明明已经过了知天命之年，他的体格仍健壮得不像个神职人员，给他一把剑他能不费吹灰之力砍翻经堂里的所有人。

　　“我们要看着现在。”威廉姆斯环顾四周，刚刚出言讽刺的贵族派主教避开了他的目光。

　　一片寂静中，教皇拍了拍手。

　　一位侍立在阴影里的高瘦人影走到光下，殷虹似血的长袍在微风中翻动——教皇的亲信，得莫利大主教。

　　他将五份文件一一摆到坐着的人面前，说：“这是军部和御前议会发来的通牒，给出的理由是战争时期，圣女的职能要变一变了，他们无法信任像罗莎琳娜那样的圣女，这会使黑十字军团遭受不必要的损失。”

　　黑十字军团是帝国的最先进的蒸汽单兵部队，圣女的精力大半要花费在这支战争机器上，为机械核心提供能力加持。

　　和平时期圣女的职责是替万民祈祷和使用神灵遗物的力量巡游祝福，至于灵能洗礼

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