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第五十一回[2/3页]

　　菜都十分精致，有的用水晶盘，有的用的银碟。有的菜以鲜花点缀，有的以水果围盘。花花绿绿，色彩斑斓，当真色香味形器，一应俱全。石守信等人皆是大碗喝酒大口吃肉的粗鲁之人，满桌子的扬州菜精致是精致，可是清淡之极，寡然无味。远不如白水炖羊肉，蘸上佐料，吃的满嘴流油过瘾。虽然如此，众人自从来到淮南，很少吃到鱼肉，仍然大快朵颐，吃的眉飞色舞。

　　赵匡胤一直暗暗观察韩令坤，但见他始终面露微笑，正襟而坐，四平八稳，显得气质非凡。不禁心想，从前韩令坤性情毛毛躁躁，现在却变得举止从容不迫，再也难觅从前毛手毛脚的痕迹了。当真居移气养移体，做了节度使，身居高位，连气质风度也变得不同凡响了。念及于此，不禁感叹良多。

　　酒席过半，石守信挤眉弄眼道：“听说藩帅金屋藏娇，纳了一绝色女子为妾，何不引见引见，让咱们见识见识？”这本是句玩笑话，王彦升等人却当真了，当下拍着桌子起哄。韩令坤爽朗一笑，当下吩咐军士去请刘氏。过了一阵，众人忽觉异香扑鼻。这阵香气香香甜甜，既非肉香，也非花香。但是送入鼻端，只教人魂消心醉。王彦升以为还有甚么菜肴，奇道：“还有甚么菜，居然这么香？”韩令坤哈哈一笑，道：“不是菜，而是人。”对着款款莲步而来的刘氏道：“在座的都是我的刎颈之交，快来见过。”刘氏敛衽施礼，道：“见过各位叔叔伯伯。”众人眼前一亮，但见刘氏一袭洁白的素服，更映衬得肌肤白皙胜雪，吹弹可破。王彦升张大嘴巴，涎水从嘴角流下，拉成了一根长丝。韩重赟眼珠睁得又圆又大，始终一下不眨。王审琦自惭形秽，不由自主的左顾右盼。终究还是赵匡胤格局非凡，目不斜视，站起身来，还了一礼，道：“见过嫂嫂。”众人如梦初醒，这才想起见礼。韩令坤道：“她尚在孝中，不便待客。”刘氏微微一笑，道：“叔叔伯伯们吃好，告辞。”言罢翩翩而去。过了许久，众人才醒过神来。有的怅然若失，有的想入非非。石守信道：“藩帅可真是艳福不浅啊！”艳羡之情，流露无遗。

　　宴席过后，众人明明都吃饱了，可是飨食一桌子精致的扬州菜，终究没有尽兴，都觉得扬州菜花里胡哨，中看不中吃，远不如面饼夹羊肉吃的痛快。赵匡胤道：“你们先去军营罢。”众人知道他们二人有私密的话说，当下先行告退。赵匡胤站起身来，道：“得知你弃城而去，我真是替你担心。”韩令坤微微一笑，道：“我是吉人自有天相，再说还有你帮忙，终于有惊无险。”赵匡胤道：“幸亏打败了南唐军，否则必定过不了陛下那一关。”顿了一顿，又道：“你纳的妾室果然是沉鱼落雁，闭月羞花，你是不是真的沉迷于美色，胆子变小了？”韩令坤脸上一热，嗫嚅道：“也...不是十分沉迷，不过是没有你那么能打罢了。”赵匡胤道：“喜欢美色，人之常情，没有大错，可是不能沉迷其中。你知道李继勋打了败仗吗？”韩令坤颔首道：“前几天看了战报，知道了此事。”赵匡胤道：“他一时轻敌大意，打了败仗，伤亡了数百人。陛下虽然以武臣不责，没有责罚他，还是解除了他的兵权，改任河阳三城节度使。虽然还是节镇一方的诸侯，可是兵权却不再了。可见人生在世，如同逆水行舟，不进则退。就算是节度使，犯了过失，一样会受到责罚。轻则解除兵权，重责夺官贬秩。今天还是节度使，说不定明天就沦为阶下囚了。为了更上一层楼，一点错都不能出。”姺峯尒説蛧

　　韩令坤微微一笑，道：“从军到现在，忽忽十四五年了，我也从一个无名小卒，一跃成为节度使了。今时今日之地位已经到顶了，再也无法更上一层楼了。”赵匡胤道：“节度使上面还有更大的官，难道你不想吗？”韩令坤道：“你说的是侍卫亲军马步军都指挥使和殿前都指挥使罢，这两个顶尖武将手捾兵符，分掌禁军帅印，非皇亲国戚不能胜任，除了李重进和张永德，旁人做梦都不要想了。说句实话，我倒真想和李继勋一样，去地方做个无拘无束、逍遥快活的藩镇。甚么金戈铁马，万箭齐发，我再也不想见了。”赵匡胤见他似乎意志消磨，真是恨铁不成钢，急道：“可是你想过没有，万幸扬州失而复得，不然你的下场好不过李继勋。”顿了一顿，又道：“你才三十三四岁，还有大好锦绣前程，当此风华正茂之年，怎么能想到急流勇退？”

　　韩令坤摇头道：“我没有你那么远大的志向和抱负，也不如你用兵如神，成为节度使，已经心满意足，再也没有遗憾了。”顿了一顿，又道：“你在战场上捷报频传，再打几个胜仗，必然也能不次升迁，成为节度使。”成为节度使乃是赵匡胤梦寐以求的事，他喟叹一声，道：“人各有命，富贵在天，以后的事，谁也无法逆料。”韩令坤勉励道：“事在人为，节度使于你而言，还不是轻而易举，手到擒来？”顿了一顿，又道：“赵叔的病好些没有？”赵匡胤面有忧色，道：“还是没有甚么好转？”韩令坤安慰道：“赵叔年岁大了，不比咱们年轻人，好转是会慢些。我寻了一支上等的老山参，你交给赵叔。”赵匡胤也不推辞，道：“多谢了！”韩令坤道：“咱两的交情用甚么话都无法形容，用的着说谢吗？”两人相视，一阵大笑。

　　淮南战局如火如荼，错综复杂，往往一座城池你争我夺，几经易手，拼杀的十分惨烈。纵观战局，周军稳扎稳打，步步为营，胜面远远大过南唐。柴荣原本踌躇满志，心想周军长驱直入，只要再过半年，淮南全境就可以纳入大周版图了。然则转眼到了梅雨季节。每天不是淅淅沥沥的小雨，就是电闪雷鸣的大雨。整个淮南阴云密布，淫雨霏霏，雨势似乎没有尽头。淮南河道纵横，密如蛛网。先前干涸的低洼地段，蓄满了雨水，竟然也变成了湖泊河流。长江、淮河及河道都水势暴涨，南唐水军终于有了用武之地。水军的战船在河道里来去自如，虽然不敢与周军正面交锋，但是旁敲侧击，及尽袭扰之能事。

　　这天柴荣伫立于行宫檐下，极目眺望，但见天色阴沉，墨云翻卷，无数雨滴从天而降，落在积水处，激起无数涟漪。偶尔墨云中划过一道闪电，接着一阵轰隆隆的响雷。檐边的水滴有如断线的珍珠，绵绵不绝坠落地面。战局原本一片大好，然则雨势无休无止，南唐军趁势反击，现在反而占了上风。倾尽举国之力征伐南唐，打到现在耗费了无数钱粮，伤亡了无数将士，仍然僵持不下，怎不叫他心急如焚？伫立良久，道：“传王环来。”禁卫答应一声，当即去传王环。王环本是南唐的水军虞候，如今已经降周了。

　　过了一会，王环戴着斗笠穿着蓑衣快步而来。他四十多岁年纪，既矮且瘦，兼且尖嘴猴腮，简直猴子成精一般。行至檐下，躬身道：“臣见过陛下。”柴荣见他在雨里站着，道：“不要在雨里站着，上来说话。”王环腰弯的更低，道：“臣不敢与陛下并列，站在下面就很好了。”柴荣道：“你不要以为自己是降将，朕就低看了。只要是有本事的人，朕都会重重。好比那个刘仁瞻，只要他弃暗投明，朕一样的不计前嫌，委以重任。”王环道：“臣私下里写了封信给他，告诉他陛下励精图治、英明神武，乃是圣明天子，劝他弃暗投明，归降大周。然则他固执己见，执意要为南唐尽忠。他非但执迷不悟，还回信骂了臣一顿。”言罢摇头苦笑。柴荣点了点头，道：“寿州被围已经有三个月了，城里的粮食恐怕已然罄绝了。但是刘仁瞻仍然坚守孤城，看样子誓要与寿州共存亡。富贵不能淫，威武不能屈，此之谓忠臣。他越是宁死不降，朕越欣赏他的气节。”王环道：“可惜他是一头倔驴，不明白陛下的惜才之心。”

　　柴荣道：“上来罢，朕有话问你。”王环这才登上台阶，侧身而立。柴荣皱眉道：“你瞧这雨要下到甚么时候才能停？”王环道：“这却很难说，看这样子，没有十天半个月，似乎不会转晴。就算偶尔转晴，过不多久，又会下雨。”顿了一顿又道：“谚语有云：雨打黄梅头，四十五天无日头。每年梅雨季节持续四五十天，大致没有多少出入。”柴荣双眉紧锁，道：“断断续续持续四十五天，这仗就没法打了。”顿了一顿，又道：“现在河道的水位都起来了，南唐水军乘坐战船寻隙觅瑕，不停的乘虚而入，袭扰周军，简直讨厌之极，有甚么办法能够打败南唐的水军？”王环道：“北人乘马，南人行舟，自古皆然。要打败水军，唯有水军。正如对战马军，除了马军，水军和步军都不成。”大周只有马步军，没有水军，而且将士们十有八九都是不谙水性的旱鸭子。言下之意，没有水军之前，只能束手无策，眼睁睁的看着南唐的水军在河面上摇旗呐喊。

　　柴荣陷入沉思之中，过了良久，方道：“陪朕出去走走。”一名禁卫当下拿来斗笠蓑衣，为柴荣穿戴上。两人骑上骏马，两名禁卫牵着缰绳迈步而行。地面坑坑洼洼，而且满是泥泞。两名禁卫高一脚低一脚，只眨眼的时候，浑身上下都湿透了。来到军营，只见张永德穿着蓑衣，在雨中指手画脚。士卒们有的搬运军械，有的转运粮草，显得十分忙碌。张永德眼见柴荣骑马行来，当即上前，道：“陛下，有的军械泡在了水里，不能用了。多半粮草进了水，有的都发了霉，不能吃了。这还不算，疟疾肆虐，每天都有人病倒。”柴荣道：“救人要紧，告诉军医们，有人因为疟疾死了人，朕唯他们是问。”张永德咬牙道：“这鬼天气，虽然下着雨，可是又湿又闷，不动还好，一动就是一身汗，还有许多人得了寒热病，发热的咳嗽的，不在少数。”王环皱眉道：“这或许也是水土不服，北人没有经历过南方的梅雨季节，生病在所难免。”

　　柴荣虽然戴着竹笠，披着蓑衣，但是遭遇了一场瓢泼大雨，回到行宫，衣裳已然湿透。换了件干衣服，喝了一碗热汤之后，只觉脑袋昏昏沉沉，于是上榻歇息。醒来的时候，已经是半夜，只觉头痛欲裂，似乎要炸开了一般。虽然浑身滚烫，但是却冷的发抖。军医诊视之后，急忙开了药方煎药。柴荣问道：“朕生的甚么病？”军医回道：“陛下今天淋了雨，湿寒入体，着了凉而生病，吃几剂药就会好转的。”柴荣又道：“许多将士也生了病，你们一定悉心医治。疟疾传的厉害吗？染了疟疾的将士无不上吐下泻，须赶紧医治。”军医道：“为了不使疟疾扩散，臣已经把染了疟疾之人分开了。为防万一，不管有没有染上疟疾，大家都要喝药。生病的人吃了药，可以治病。没有生病的人吃了药，可以防病。”柴荣颔首道：“这办法很好，生病的将士太多了，你们不可懈怠。”

　　军医面露难色，道：“臣知道职责重大，不敢稍有懈怠，但是药材不足，维持不了几天。就怕哪一天断了药材，臣也无能为力了。”柴荣站起身来，道：“再催。”忽然一阵天旋地转，头重脚轻，踉踉跄跄，就不是军医扶住，就要摔倒在地上了。军医扶着柴荣回到榻上，道：“陛下保重龙体。”柴荣眼见屋顶在转，于是闭上眼睛不看。过了一阵，方才有所好转，于是睁开眼睛，道：“传李相公。”

　　李谷来的时候，柴荣正在喝药，待柴荣喝完了药，李谷问道：“陛下深夜召见，不知有甚么急事？”柴荣问道：“药材短缺，你知道吗？”李谷回道：“臣知道，臣每天都在催促。”顿了一顿，又道：“有几船药材渡过淮河的时候，被南唐水军劫了，护送药材的士

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