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第四十九回[2/3页]

　　朕多虑了，朕的衣裳湿了，给朕换件衣裳。”

　　次日李德明呈上草拟好的国书交给李璟过目，李璟但是开篇是‘唐皇帝致书于周皇帝，唐周比邻而居，世代交好。唐有何过失，以至于兵戎相见？’李璟摇头道：“这样写不好，开篇就诘问周国为何侵袭南唐，似乎我们兴师问罪一样。开篇先问候柴荣，还要加上一句‘吾愿以兄视之’”李德明和钟谟对望一眼，钟谟道：“这样不妥罢？柴荣比陛下小，以兄视之，恐要遭人耻笑。”李璟叹道：“柴荣兵强马壮，我伏低做小，也是出于无奈。”李德明道：“可是这样太委屈陛下了。”李璟道：“只要柴荣能够退兵，还南唐安宁，我受点委屈，在所不惜。”顿了一顿，又道：“耶律德光也比石敬塘小，石敬塘还认他为父。认柴荣为兄，也不算过分。”李德明和钟谟面面相觑，均想石敬塘为了一己之私，现在是为了挽救南唐，岂可相提并论？只听得李璟又道：“进献金银茶酒等物品，朕看够了，改好国书之后，你们即刻前往寿州，与柴荣和谈。”李德明和钟谟应声说是。

　　这日李德明和钟谟来至寿州行宫，求见柴荣。因为李璟一天几问的催促行程，他们只得轻装简从，快马加鞭赶往寿州，进献的物品则落在了后面。柴荣为了给他们一个下马威，加派了禁卫站岗。说是行宫，其实就是一座从前南唐的官署而已。南唐的官员虽然逃走，可是却带不走官署，柴荣加以利用，暂时做为行宫。他深知每一枚铜钱都来之不易，节俭惯了，每一枚铜钱都要用在刀刃上。因此行宫未加修葺，只是增添了用物，挂上黄色帘子，椅子铺上一张黄布，略具天子气象而已。

　　张永德带领李德明和钟谟走进行宫，他们眼见道路两侧每隔三步就有一个擐甲执兵的禁卫。这些禁卫都身形粗壮魁梧，束腹挺立，如同铁塔一般巍然屹立。看着这些面露凶像的禁卫，李德明心中发虚，钟谟则暗暗咽了一口口水。他们明白这是鸿门宴，只是临危受命，心中虽然憷惧不安，还是要硬着头皮走下去。一段不长的路，在他们眼里却是荆棘丛生，危机四伏。

　　走到殿外，张永德先入内禀告，道：“启禀陛下，南唐使臣求见。”柴荣淡淡道：“让他们进来。”张永德走到殿外，微笑道：“二位使臣，陛下请你们进去。”李德明和钟谟跟随张永德步入大殿，行礼道：“南唐使臣见过周天子。”柴荣明知故问道：“二位使臣求见朕所为何事？”李德明躬身道：“唐皇遣我二人与周天子和谈，请求退军。”言罢呈上国书。柴荣看了一遍，嗤之以鼻，道：“进献御服，金器一千两，缯绵二千匹，牛五百头，酒二千斛，看来李璟也不怎么大方啊。”钟谟道：“咱们二人为了早日与周天子和谈，因此先行一步，进献的物品还在后面，三日之内必到。”柴荣摆手道：“不必了，把这些东西都运回去罢。”李德明和钟谟面面相觑，猜不透柴荣的心思。

　　钟谟试探着问道：“周天子是不是觉得进献的物品少了？”柴荣却不回答，问道：“南唐的国库在甚么地方？”李德明和钟谟面面相觑，心想哪有一见面就问国库的道理？但是柴荣既然询问了，又不敢不答。李德明道：“回周天子，敝国国库位于皇宫西侧。”柴荣点了点头，对张永德道：“召集三军将士，让南唐的使臣见识见识周军的军威。”张永德应声而去。这时一名禁卫服侍柴荣更衣，披上山纹铠甲，腰间系上金带，双肩龙首护肩，戴上鎏金头盔，最后悬挂宝剑。穿戴完毕之后，张永德走了进来，道：“陛下，三军将士集结完毕。”柴荣点了点头，大步而出。张永德道：“二位使臣，请罢。”明明说好是双方和谈，现在居然变成了观军容。李明德和钟谟不敢违抗，随了张永德走出行宫。

　　柴荣骑马当先而行，张永德等人徒步紧随其后。放眼望去，远处黑压压数万士卒，无边无际。但是无论左看还是右看，队列都整齐划一，笔直的像一条直线，想见平日训练有素。李德明和钟谟对望一眼，都心中五味杂陈。南风吹拂，无数面旗帜迎风招展，而周军将士则肃然挺立，纹丝不动。刀枪在阳光照耀之下散发点点光芒，目为之眩。

　　行至近处，禁卫勒住骏马。柴荣朗声道：“他们是南唐的使臣，李璟派遣他们求和来了。李璟进献了金银酒茶，出手倒也大方。本来嘛，南唐鱼米之乡，物产富饶，非中原所能比拟，这点贡品在南唐不过九牛一毛而已。”话锋一转，又道：“不过咱们不是讨饭的叫花子，倘若收下这点点贡品，倒叫李璟小觑了，倒叫南唐人轻视了。”又指向金陵方位，道：“拿下金陵，南唐国库里的金银财宝就是给你们的赏赐。”三军将士热血沸腾，振臂高呼：“万岁，万岁...！”数万人齐声高呼，声音如滚滚天雷，穿透云霄，直达九重，顿时风云为之变色。周军气势雄壮磅礴，压得李德明和钟谟透不过气。柴荣神色冷峻，冷眼斜睨，道：“回去告诉李璟，要想求和，亲自来见朕。”话声甫落，已然驰马而去。

　　李德明和钟谟求和不成，无法回去复命，愁眉苦脸，相对无语。张永德笑道：“二位请回去罢。”钟谟道：“请问张将军，周天子究竟想要甚么？请将军指点迷津。”李德明道：“是啊，咱们两手空空回去，无法复命，请将军指点一二。”张永德昂首大笑，道：“陛下御驾亲征，大周倾举国之兵，兴师动众，难道就为了这点散碎银子吗？咱们收了这点散碎银子就退兵，岂不真成了沿街乞讨的叫花子？”李德明问道：“请问周天子究竟想要甚么？”张永德腆腹插腰，一付高高在上的架势，一字一顿道：“陛下要淮南所有的州城土地。”李德明和钟谟对望一眼，各自吸了口冷气，均想索取淮南的州城土地，柴荣的胃口未免也太大了。钟谟道：“咱们官职卑微，无法答复皱天子的要求，须得回去金陵禀告唐皇，请唐皇定夺。”张永德道：“那我劝你们走快些。”钟谟心中大奇，问道：“为何要走快些？”张永德道：“陛下英明神武，三军将士效命奋战，攻无不克，战无不胜，很快就会攻破金陵。二位若是走慢了，只怕再也见不到李璟了。”大笑声中，早已扬长而去。

　　李德明和钟谟匆忙回到金陵，觐见李璟。钟谟道：“陛下，周天子断然拒绝了求和。”李璟见他们无功而返，自是大失所望，道：“柴荣拒绝了求和，你们就回来了？”责备之情，形于辞色。李德明道：“周天子不但断然拒绝了求和，还让咱们观看了周军的军容。数万周军将士井然有序的挺胸而立，没有一个交头接耳，东张西望。军威之雄壮，臣见所未见，当真大开眼界。”李璟看了看钟谟，钟谟虽然觉得李德明言过其实，但大致不差，于是点了点头。只听得李德明又道：“周军百战精锐之师，勇不可挡。我军将士懦弱怯战，丢城失地，一败涂地。再打下去，徒然损兵折将，劳师糜饷。”钟谟却有不同见地，道：“李学士，你盛赞周军军威浩大也就是了，可是却又贬低唐军，拿两者相提并论，颇有长他人志气，灭自己威风之嫌。”李德明问道：“钟侍郎，观军容的时候，你我都在场，周军军威雄壮，我没有说假话罢？”钟谟颔首道：“没有。”顿了一顿，又道：“可是你不该贬低唐军。”

　　李德明道：“我军大将战死的战死，逃跑的逃跑，投降的投降，就没有一个能战的。”钟谟问道：“你忘了寿州的刘仁瞻将军吗？寿州没有援军，刘将军坚守孤城已有数月，怎么能说我朝没有能战的大将？”李德明道：“刘将军固然是我朝的中流砥柱，可是除了他，还有谁能征善战？刘将军再怎么神通广大，也只能困守孤城，而不能力挽狂澜，捩转战局。”又对李璟道：“周天子雄心囊括天地，壮志凌于云霄，于淮南的土地人口志在必得。为息事宁人之计，不如奉表称臣，割让淮南州城。”钟谟皱眉道：“李学士，你做着我朝的官，当此危难之际，不思建言献策，图存报国，还劝说陛下奉表称臣，割淮南州城，实乃误国。”李德明毫无羞愧之情，反而昂然道：“钟侍郎说我误国，那么你有甚么救国之策，我洗耳恭聆。”

　　钟谟道：“陛下知道拂晓吗？天亮之前谓之拂晓，此时的天色最为昏暗。战局每况日下，国事举步维艰，此刻就如同拂晓。臣觉得当务之急就是安抚军心，要不吝赏赐那些忠心报国的将士，还要重金招募天下猛士。与其向柴荣进献贡品，不如把这些金银财宝用在精兵猛将身上。只要挨过这最艰难的时刻，曙光必现，那时全力反击，必然反败为胜。”李德明沉吟片刻，问道：“要是挨不拂晓呢？”这轻轻一问竟然把钟谟给问住了，他无言以答，默然无语。李德明道：“要是挨不过去，南唐就要亡国了，陛下也将成为亡国之君，你这是在误君。”

　　李璟即位之初，也曾踌躇满志，登泰山绝顶而俯瞰众山，可是骨子里毕竟风流倜傥，攻灭闽楚之后，自负文治武功，虽尧舜不可企及，一时性起的雄心壮志便难以为继。其后骄奢淫逸，整日与文臣学士们吟诗作赋，和唱对答。美人佳丽，载歌载舞。琼浆玉液，觥筹交错。当真是天上人间，流连忘返。他词作颇丰，为了一句佳词，苦思冥想，绞尽脑汁，有时连国事都不管不顾了。他原本优柔寡断，但见钟谟和李德明各执一词，又似乎都有道理，好生难以决断。叹息一声道：“我也是堂堂一国之君，奉表称臣，割让土地，岂不屈辱？然则交战至今，花钱如同流水，国库已然空虚。国用尚且不足，哪里还有余财招募天下勇武之士？你们没有回来之前，韩熙载进言铸造铁钱，朝廷正在商议此事。”这句话虽然否定了李、钟二人的进言，又似乎甚么也没有说。

　　钟谟道：“陛下，柴荣咄咄相逼，南唐已经无路可退，不如破釜沉舟，背水一战，或许尚有转机。”李璟性情懦弱，摇头叹息，道：“破釜沉舟，背水一战，何其容易？吴越国落井下石，已经出兵常州了，南唐腹背受敌，怕是有亡国之虞。”李德明大吃一惊，道：“燕王在常州，陛下当速速召他回金陵。”李璟摇头道：“朕早就召他回金陵了，可是他不听，说是要统兵御敌，打退吴越军。”无可奈何之情，形于辞色。李德明道：“燕王虽然志气凌云，但是毕竟年轻，万一不敌吴越军，战局更加雪上加霜。”李璟道：“朕不是没有下诏，可是他不听，朕也没有办法，随他去罢。”

　　李德明注视着李璟，问道：“陛下究竟是想战还是想和？”李璟摇头道：“朕心里很乱，不知道。”顿了一顿，又道：“柴荣要朕去见他，朕是万万不能从的。”钟谟道：“陛下所言极是，万一陛下去见柴荣，他起来了歹心，扣下陛下，南唐可就乱了。”李璟道：“朕虽然不去见柴荣，

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