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第四十九回[3/3页]

　　但是可以去掉帝号称臣...”钟谟大吃一惊，道：“陛下...此举万万不可。”李璟道：“我是看出来了，柴荣是不达目的誓不罢休，与其失掉江北州城，不如送几座州城给柴荣，让他早点退兵。”满脸的愁苦无奈。钟谟却是心如刀剜，不停的摇头。李德明察言观色，李璟还要求和，甚至不惜去掉帝号及割让土地，觉得大有可为，于是毛遂自荐，道：“陛下既然还要求和，臣愿再往寿州与周天子和谈。”李璟点了点头，算是答允了。钟谟道：“臣不愿往了。”他主战，李德明主和，主见大相径庭，说不到一处。李德明见他不愿再与自己同行，正中下怀，于是推荐孙晟同行，李璟准允。

　　李德明携带降表来到柴荣的行宫，请求觐见。张永德问道：“陛下命李璟来行宫觐见，为甚么不来？”李德明连连作揖，道：“将军有所不知，唐皇病了，病的走不动道了，因此无法亲自前来行宫。”张永德笑道：“莫不是连惊带怕，吓病了罢？”李德明尴尬一笑，道：“将军说笑了。”张永德道：“陛下说了，除非李璟亲自来，否则谁也不见，李学士请回金陵罢。”李德明见他下了逐客令，急忙道：“唐皇虽然不能来，可是愿意向周天子称臣，并割让土地，每年向大周上贡金帛。请将军代为转告，让我见见周天子。”张永德故作沉吟，道：“咱们都是做臣子的，知道做臣子的难处，你见不到陛下，难以回去复命，我帮帮你便是，不过陛下见不见，就很难说了。”李德明连连作揖，道：“将军不但是当朝驸马，还是周天子的左膀右臂，当朝第一人，有你替我说话，周天子一定会见我的。”张永德吃软不吃硬，给他捧到天上去了，心里格外受用，笑道：“你的眼睛雪亮，看来我不想帮你，也要帮你了。”言罢转身进了行宫。

　　张永德走进行宫，道：“陛下，南唐的使臣又来了，还是李德明学士。”柴荣道：“我上次说过，除非李璟亲自来，否则谁也不见，让他回去。”张永德微微一笑，道：“李璟愿意去掉帝号称臣，并且割让寿州、濠州、泗州、楚州、光州、海州，看来他是真的服软了。”柴荣重重‘哼’了一声，道：“服软？我看未必，这或许是缓兵之计，疑兵之计。这边跟我求和，那边又向辽国求救。要不是边将逮到了派往辽国的奸细，我差点就给李璟蒙蔽了。”张永德既然答应了李德明的恳求，想方设法也要让他见上柴荣一面，道：“准不准求和，全在陛下一句话，见上李德明一面，或许能从他的嘴里套出些虚实，不知陛下意下如何？”柴荣沉吟片刻，道：“好罢，传他进来。”张永德转身而去，领了李德明进来。

　　李德明手捧降表，毕恭毕敬道：“见过周天子。”额头几乎触到了地面，卑躬屈膝，就差行跪拜之礼了。柴荣指了指案上的一封蜡书，道：“给他看看。”张永德答应一声，把蜡书交给李德明，道：“你仔仔细细地看清楚了。”李德明见他神情不善，果然逐字逐句的凝目而视，起初神情大变，接着面色转为苍白，最后竟然汗如雨下。孙晟见他举止失常，料想蜡书上的事情极其不同寻常，拿过蜡书一看，也是不知所措。原来这是一封向辽国求援的密信，不过给边将截了下来，交于了柴荣。

　　李德明不愧为满腹经纶的学士，定了定神，问道：“请问周天子，这封蜡书来自何处？”柴荣怒道：“你问朕，朕还要问你呢？李璟一面派你来求和，一面向辽国请求出兵，究竟是何居心？”他龙颜大怒，天威深不可测，李德明顿时打了个机灵，战战兢兢道：“这件事我并不知情。”柴荣怒极反笑，道：“好一个并不知情，一句并不知情，就能推得干干净净了吗？大约李璟并不死心，一面使这个缓兵之计迷惑朕，一面向辽国求援。等到朕收兵了，你们再来收拾残局，打朕一个措手不及。如果战局顺利，不但能把朕赶过淮河，还能灭亡大周。”李德明信誓旦旦道：“周天子息怒，这件事我委实毫不知情。倘若知道，也不敢来请求陛下退兵了。”只此一句话，柴荣就断定他性情懦弱，是个好胁迫之人。张永德审时度势，敲起了边鼓，笑道：“陛下，这件事或许李学士真的不知情。换成任何一个人，知道南唐一面求和，一面向辽国求救，都不敢觐见陛下。难道不怕陛下一怒之下，下令处决？”李德明应声附和，连声说是。其实张永德替李德明缓颊说情，乃是事先与柴荣商量好的。两人一个唱白脸一个唱红脸，把他玩弄于股掌之间。

　　柴荣装成消气的模样，道：“好罢，朕姑且相信你这一回。”李德明终于松了口气，道：“周天子圣明。”柴荣又道：“你知道朕为甚么要讨伐李璟吗？”李德明摇头道：“不知道，请周天子明示，以解心中不惑。”柴荣道：“李璟口口声声以唐室后裔自居，不朝贡中原，却与辽国蛮夷眉来眼去，卑躬屈膝，此罪一。他骄奢淫逸，不恤民力，肆意盘剥，此罪二。只此两条罪行，就已经不可饶恕，因此朕兴兵讨伐，解百姓于倒悬，救黎民于水火。南唐丢城失地，屡战屡败，兵败如山倒，他竟然还指望辽国能够出兵救援，简直执迷不悟。告诉你罢，辽国出了昏君，自顾尚且不暇，不要做梦辽国能够帮你们。除了朕，谁也救不了南唐。”李德明唯唯诺诺，道：“唐皇正因为知道错了，故而向周天子求和。周天子胸襟辽阔，包容天地，万望饶恕唐皇之罪过，既往不咎。”柴荣嘿嘿冷笑，道：“朕虽然不斤斤计较，但是也不健忘，回去告诉李璟，想要求和，亲自来向朕请罪。”言罢右手一挥，示意退下。

　　李德明又碰了钉子，无可奈何，只得退出行宫。张永德道：“陛下，臣再试试他的口气。”柴荣点了点头，张永德当下走出行宫。李德明与孙晟大眼对小眼，眉头紧锁。孙晟问道：“李学士，咱们就这样两手空空回去吗？”李德明叹息道：“这是我第二次出使求和了，再这么回去，当真无颜面对陛下。”孙晟道：“可是周天子语气决绝，只怕不会再见咱们了。”李德明道：“遇点小小挫折你就打退堂鼓了？往大里说，南唐的安危存亡咱们责无旁贷。往小里说，求和的使臣就是受气包。没有完成堂皇交代的使命，我不能回去。”心中猜想柴荣之所以这般强硬，无非是要坐地起价，凭着自己的口才与智慧，一定能求和成功。

　　正说之间，张永德走到近处，笑道：“李学士是即刻动身回去金陵，还是在此歇息一二日再走？”李德明苦笑一声，道：“求和不成，我没有脸回去。”张永德道：“既然李学士现在不想回去，去我的营地走走罢。”李德明早有此意，道：“将军乃是陛下的近臣，我正有许多事情向你请教。”张永德道：“请罢。”

　　来到殿前司的营地，张永德请李孙二人进了军帐，宾主落座之后。李德明道：“将军是周天子的近臣，敝人是唐皇委派的使臣，敝人有个请求，咱们不妨打开天窗说亮话。”张永德含笑道：“李学士说罢。”李德明道：“唐皇没有病。”张永德笑道：“李学士不说，陛下也知道，李璟是不敢来，害怕来了就回不去了。”李德明不语，算是默认了，沉吟片刻，问道：“敝人想知道周天子的想法，请将军赐教。”张永德哈哈一笑，道：“陛下上次就说过，要江北的州城土地。”既然对方漫天要价，自己也该落地还钱了，李德明当下道：“虽然眼下战局与南唐不利，但是唐皇以和为贵，无意与贵国大动干戈，撕破脸皮，因此二十万精锐之师一直按兵不动。如果贵国要价太高，唐皇不免要破釜沉舟，背水一战。俗话说兔子急了还咬人，何况是人？到那时候，双方斗的鱼死网破，贵国未见得一定获胜。万一败了，就是亡国。莫若现在见好就收，收取寿州、濠州、泗州、楚州、光州，海州，退兵言和。”

　　张永德嘿嘿而笑，道：“南唐果真还有二十万精锐之师按兵未动吗？李学士是在说笑话还是在吓唬我和陛下？刘仁瞻被困，皇甫晖身亡，王环弃暗投明，南唐还有多少能征善战的大将？就算还有二十万人，也不过是乌合之众罢了。”李德明道：“南唐人杰地灵，人才济济，文有韩熙载、冯彦鲁、江文蔚、陈继善，武有陆孟俊、张全约、林仁肇、张彦卿。文武大臣们愿为干城，为南唐抛头颅洒热血，战至最后。”说到最后语调变得高亢，神情激昂慷慨，颇有燕赵悲壮之势。张永德不以为然，道：“你说的这些人，我一个都不认识。但是我知道，你说的这些人当真舍生忘死，也不会被逼的求和了。”这句话虽然轻描淡写，然则直切要害，李德明顿时哑口无言。脸上神情变化，慷慨悲壮之情消弭的无影无踪。

　　张永德又道：“请问李学士一件事。”李德明道：“将军前讲。”张永德道：“李璟一面向辽国求救，一面要你求和，究竟你是南唐的一枚棋子还是你得罪了甚么人？这件事大有蹊跷，我心中好生不解。”李德明脸上虽然不动声色，但是心中却想：“唐皇一面遣我求和，一面又向辽国求救，这不是在陷害我吗？”转念又想：“唐皇没有错，错的是那帮主战的奸佞小人，他们见我力主求和，就千方百计暗算于我。幸得周天子心怀仁慈，不然我早已成了刀下厉鬼了。”念及于此，愤怒悲怆一股脑的涌上心头。自己虽然主和，然则做决断之人乃是唐皇。来往于寿州与金陵之间，委曲求全，低声下气，没有功劳也有苦劳。那些主战的大臣却放冷箭拍黑砖，委实不仁不义，丧尽天良。想到这些，顿生报复之心，心想：“你们不是主战吗？我偏偏要说服唐皇割让江北诸州城。”

　　正自忖思之间，张永德道：“李学士，我替你不值得。”不待李德明询问，又自顾道：“你不辞辛劳，两次来觐见陛下求和，可是李璟却暗中向辽国求救。不是我挑拨离间你们君臣，这件事怎么看，都是在把你当猴耍。”李德明受激不过，霍然而起，道：“周天子要江北之地，敝人这便回去说服唐皇，割让江北州城。”张永德道：“我去问问陛下。”来到行宫，道：“陛下，李德明说道愿意回去说服李璟，割让江北土地。”柴荣不置可否，道：“李璟此番只肯割让寿州、濠州、泗州、楚州、光州、海州，当真想把朕当叫花子打发了，他未免也太小看朕了。现在江北一半的州城在朕的手里，各大将进展也十分顺利。李璟一面求和，一面向辽国借兵，两面三刀，可恶之极，不许求和。”张永德谏道：“虽然战况十分顺利，但是若能兵不血刃拿下剩下的州城，岂不更好，望陛下明察。”柴荣沉吟片刻，道：“这样也好，让那个李德明回去罢。”顿了一顿，又道：“也不知李璟愿不愿意忍痛割爱，告诉大将们，该怎么打还是怎么打，一点也不能手软。”张永德颔首说是。

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